Knieschmerzen

Es gibt verschiedene Arten der Knieschmerzen, die durch vielfältige Faktoren ausgelöst werden können. Grundsätzlich darf der Knieschmerz nicht als Feind, sondern als ein Warnsignal betrachtet werden. Er zeigt, dass in dem Knie etwas nicht in Ordnung ist. Gefährlicher sind vor allem schmerzfreie Defekte, wie beispielsweise kleine Risse im Meniskus, die unbemerkt zur Kniearthrose führen können.

Anatomie des Kniegelenks

Das Kniegelenk verbindet Schienbeinknochen des Unterschenkels und Oberschenkel miteinander. Zwischen diesen beiden Knochen liegen die Menisken, zwei halbmondförmige Knorpelscheiben, die als Puffer dienen. Vor dem Kniegelenk liegt die Kniescheibe (Patella). Das Kniegelenk wird durch Bänder, Muskeln, Seitenbänder und die Kreuzbänder zusammengehalten.
Verletzungen, Erkrankungen oder falsche Belastungen einer oder mehrerer dieser Strukturen können zu Knieschmerzen führen.

Welche Ursachen können Knieschmerzen haben?

Knieschmerzen treten vor allem bei älteren Menschen auf, die unter Arthrose leiden. Mögliche Ursachen für Knieprobleme sind:

• Verletzungen: Das Knie kann zwar kurzfristig bis zu 1,5 Tonnen Belastung aushalten, ist aber dennoch sehr verletzungsanfällig, da es nicht von einer schützenden Muskelschicht umgeben ist. Deshalb treffen Prellungen, Tritte oder Stöße beim Sport oder bei Verkehrsunfällen direkt das empfindliche Gelenk. Knieschmerzen treten meist unmittelbar nach dem auslösenden Ereignis auf. Verletzungsbedingte Schmerzen gehen in der Regel in Ruhigstellung zurück und werden bei Belastung schlimmer. Zudem kommt es oft zu einer entzündlichen Reaktion und damit zu nächtlichen Ruheschmerzen. Typisch ist hier ein „wackliges" Gefühl der mangelnden Stabilität im Gelenk.
• Über- und Fehlbelastungen
• Gelenkverschleiß (Gonarthrose): Immer mehr Menschen leiden mit zunehmendem Alter an Gelenkverschleiß. Ursache ist die Abnutzung der Knorpelschicht. Der Gelenkverschleiß äußert sich typischerweise durch zunehmende Schmerzen, die sich bei Belastung verstärken. Weiterhin sind so genannte Anlauf- oder Startschmerzen bei anfänglicher Bewegung nach einer Ruhephase typisch für eine Arthrose. Arthrotische Beschwerden sind in der Regel nicht entzündlich, daher treten sie nachts oder in Ruhe generell nicht auf, es sei denn, es ist eine starke Überbeanspruchung vorausgegangen. Durch ständige Reizung kann sich eine Arthrose zu einer entzündlichen Arthritis wandeln.
• Gelenkentzündung im Knie: Gonarthritis
• Rheumatoide Arthritis
• Baker-Zyste
• Meniskusschaden
• Chondropathia patellae (Knorpelerweichung)
• Bandverletzungen
• Gichtanfall
• Läuferknie
• Verrenkung der Kniescheibe
• X- und O-Beine
• Schleimbeutelentzündung der Kniescheibe
• Fraktur im Kniegelenkbereich

Knieschmerzen können aber auch lediglich Zeichen einer harmlosen Überlastung mit vorübergehender Reizung sein. Auch ausstrahlende bzw. fortgeleitete Schmerzen können den Knieschmerz verursachen. Hierbei handelt es sich um Schmerzen, die ihre eigentliche Ursache in einem anderen Gelenk haben. Zu den Erkrankungen, die einen fortgeleitenen Knieschmerz verursachen können, gehören:

• Fuß- und Sprunggelenkserkrankungen (Fußdeformitäten, falsches Schuhwerk etc.)
• Hüftarthrose
• Pseudoradikuläres Schmerzsyndrom (Facettensyndrom, ISG - Affektion, ISG - Blockierung, degeneratives LWS-Syndrom)

Welche Symptome können auftreten?

Knieschmerzen machen sich je nach Ursache durch unterschiedliche Beschwerden bemerkbar.
Kniebeschwerden äußern sich meist durch folgende Symptome:

• drückende, ziehende oder stechende Schmerzen
• dumpfer Dauerschmerz
• eventuell krampfartige Schmerzen
• entzündliche Schwellung
• Rötung
• Überwärmung
• eingeschränkte Beweglichkeit

Von großer Bedeutung ist natürlich auch, an welcher Stelle des Knies der Hauptschmerz auftritt, ob an der Innen- oder Außenseite, Vorder- oder Rückseite oder der ganzen Knieregion. Der Knieschmerz macht sich meistens beim Laufen oder Treppensteigen bemerkbar. Die Beschwerden treten manchmal aber auch erst nach größerer oder länger andauernder Belastung auf. Es gibt aber auch Knieerkrankungen, die sich durch Schmerzen in Ruhestellung auszeichnen. Auch das häufige Knacken des Knies (in der Regel nicht schmerzhaft), das Gefühl der Instabilität oder Steifheit können ebenfalls ein Signal für Schädigungen des Gelenkes sein.

Welche Erkrankungen können Knieschmerzen verursachen?

Pangonarthrose (Arthrose des gesamten Kniegelenks)

• Ort des größten Schmerzes: Nicht eindeutig zuzuordnen, meist Schmerzen um das gesamte Gelenk.
• Ursache: Verschleißbedingter Knorpelschaden mit Schleimhautentzündung.
• Alter: Höheres Alter; > 50 Jahre
• Geschlecht: Frauen > Männer
• Schmerzart: Stechend, ziehend, hell bis dumpf. Steifheitsgefühl des Kniegelenks und eingeschränkte Beweglichkeit.
• Schmerzauftreten: Morgendlicher Anlaufschmerz. Schmerzzunahme unter Belastung.
• Klinische Zeichen: Schwellung, Überwärmung. Sichtbarer Verlust der normalen Kniekontur.

Rheumatoide Arthritis

• Ort des größten Schmerzes: Nicht eindeutig zuzuordnen, meist Schmerzen um das gesamte Gelenk.
• Ursache: Rheumatische Entzündung der Kniegelenksschleimhaut. Meist sind noch weitere Gelenke betroffen.
• Alter: Mittleres bis höheres Alter.
• Geschlecht: Frauen > Männer
• Schmerzart: stechend, brennend, hell.
• Schmerzauftreten: Dauerschmerz, Belastungsschmerz.
• Schmerzentstehung: Akute Schübe, aber auch chronischer Schmerz möglich.
• Klinische Zeichen: Überwärmung, Schwellung und sichtbarer Verlust der normalen Kniekontur.

Osteochondrosis dissecans (Knochennekrose, Knochensterben u.a.)

• Ort des größten Schmerzes: Nicht eindeutig zuzuordnen, meist Schmerzen um das gesamte Gelenk. Zum Teil kommt es zum Schmerzmaximum über der innenseitigen Femurrolle.
• Ursache: Ursache unklar, vorwiegend an der inneren Oberschenkelrolle.
• Alter: Vor allem im Kindes- und Jugendalter. Selten auch Auftreten im Erwachsenenalter im Rahmen einer Arthrose (Morbus Ahlbäck).
• Geschlecht: Jungen / Mädchen 2:1
• Schmerzart: Uncharakteristischer Knieschmerz.
• Schmerzauftreten: Belastungsschmerz. Blockierungen nach dem Lösen eines Knorpel oder Knochenstückes.
• Schmerzentstehung: Schleichend, wechselhaft.
• Klinische Zeichen: Keine, eventuell Schwellung.

Reizknie (Überlastungsknie)

• Ort des größten Schmerzes: Nicht eindeutig zuzuordnen, meist Schmerzen um das gesamte Gelenk.
• Ursache: Entzündliche Überlastungsreaktion der Gelenkschleimhaut.
• Alter: Jedes Alter.
• Geschlecht: Keine Geschlechterpräferenz.
• Schmerzart: Stechend, brennend, hell.
• Schmerzauftreten: Dauerschmerz, Belastungsschmerz.
• Schmerzentstehung: Oft nach wenigen Stunden oder am Folgetag nach der Belastung.
• Klinische Zeichen: Schwellung, Überwärmung, gelblich klare Flüssigkeit bei der Kniegelenkspunktion.

Reaktive Arthritis

• Ort des größten Schmerzes: Nicht eindeutig zuzuordnen, meist Schmerzen um das gesamte Gelenk.
• Ursache: Entzündliche, immunologische Reaktion der Gelenkschleimhaut nach viraler Infektion.
• Alter: Jedes Alter.
• Geschlecht: Keine Geschlechtspräferenz.
• Schmerzart: Stechend, brennend, hell.
• Schmerzauftreten: Dauerschmerz, Belastungsschmerz.
• Schmerzentstehung: wenige Tage nach viraler Infektion.
• Klinische Zeichen: Schwellung, Überwärmung

Bakterielle Infektion

• Ort des größtes Schmerzes: Nicht eindeutig zuzuordnen, meist Schmerzen um das gesamte Gelenk. Zum Teil Schmerzmaximum über der innenseitigen Femurrolle.
  Ursache: Bakterielle Entzündung des Knies, entweder durch direkte Keimeinbringung oder im Rahmen einer bakteriellen Infektion über den Blutkreislauf. Aber auch eine direkte Keimverschleppung durch eine Punktion des Kniegelenks ist möglich.
• Alter: Jedes Alter.
• Geschlecht: Keine Geschlechterpräferenz.
• Schmerzart: Stechend, brennend, hell.
• Schmerzauftreten: Dauerschmerz, Belastungsschmerz.
• Schmerzentstehung: Meist akut mit schnellem Verlauf.
• Klinische Zeichen: Schwellung, Überwärmung, Rötung, Fieber, eitrig trübe Flüssigkeit bei der Kniegelenkspunktion.

Kreuzbandverletzung

• Ort des größten Schmerzes: Nicht eindeutig zuzuordnen, meist Schmerzen um das gesamte Gelenk.
• Ursache: Riss des vorderen oder hinteren Kreuzbandes.
• Alter: Jedes Alter, vor allem bei jungen, sportlich aktiven Personen.
• Geschlecht: Keine Geschlechterpräferenz.
• Schmerzart: Stechend, hell.
• Schmerzauftreten: Belastungsschmerz, Knieinstabilität.
• Schmerzentstehung: Akut, im Zusammenhang mit dem Unfallgeschehen.
• Klinische Zeichen: Schwellung, Blutige Flüssigkeit bei der Kniegelenkspunktion (Hämarthros) sowie Funktionseinschränkung des Kniegelenks.

Wie können Knieschmerzen diagnostiziert werden?

Kniegelenksschmerzen können verschiedene Ursachen haben. Daher ist bei der Suche nach der richtigen Diagnose folgende Punkte von großer Bedeutung:

• Alter
• Geschlecht
• Unfallereignis
• Schmerzort (innen, außen, etc.)
• Schmerzauftreten (in Ruhe, nach/bei Belastung)
• Schmerzart und Schmerzqualität
• Schmerzentstehung, z.B. plötzlich, langsam, etc.
• äußerliche Faktoren

Bei dauerhaft bestehenden Knieschmerzen sollte man auf jeden Fall einen Arzt aufsuchen, um die Ursache abklären zu lassen. Der Arzt wird zunächst Fragen zu den oben genannten Punkten stellen, um die Ursache der Erkrankung herauszufinden. Im Anschluss wird das Knie gründlich untersucht. Mithilfe verschiedener Bewegungstests und anhand der zugrundeliegenden Beschwerden kann der Arzt feststellen, in welchem Bereich und wie stark das Knie geschädigt ist. Je nach Befund können weitere Untersuchungen erforderlich sein. Dazu gehören unter anderem:

• Ultraschalluntersuchung (Sonographie)
• Röntgenaufnahmen des Knies
• Kernspintomographie (MRT)
• Gelenkpunktion (bei Gelenkerguss)
• Arthroskopie (Kniegelenkspiegelung)

Differentialdiagnose

Da es sich beim Knieschmerz um ein Symptom verschiedener Erkrankungen handeln kann, muss die Ursache bzw. der Auslöser gefunden werden. Knieschmerzen können hervorgerufen werden durch:

• Arthrose (Gelenkverschleiß)
• Arthritis
• Rheumatoide Arthritis
• Bandverletzungen
• Osteoporose
• Knocheninfarkte
• Tumore
• Baker-Zyste
• Meniskusschaden
• Chondropathia patellae (Knorpelerweichung)
• Gichtanfall
• Läuferknie
• Verrenkung der Kniescheibe
• X- und O-Beine (sowie weitere Fehlstellungen)
• Schleimbeutelentzündung der Kniescheibe
• Fraktur im Kniegelenkbereich

Wie können Knieschmerzen therapiert werden?

Die Behandlung ist abhängig von der zugrunde liegenden Erkrankung. Oft verschwinden akute Knieschmerzen nach kurzzeitiger Fehl- oder Überlastung gänzlich ohne Therapie. Häufig handelt es sich nämlich nur um die Folge einer Überbeanspruchung, die nach einiger Zeit nach Schonung und Ruhigstellung wieder abklingen. Unterstützend helfen zudem eine Kühlung oder leichte entzündungshemmende Schmerzmittel. Symptomatisch lassen sich Kniebeschwerden durch folgende Maßnahmen behandeln:

• entzündungshemmende Schmerzmittel wie zum Beispiel Dicolfenac, Acetylsalicylsäure, vorwiegend als Tabletten oder Pflaster
• Gelenkinjektionen (Kortisonpräparate)
• Gelenkspülungen mit Kortisonpräparaten
• lokale Betäubungsmittel

Es gibt aber auch Ursachen, die sich nur durch einen operativen Eingriff beheben lassen. Heutzutage werden viele Knieschäden im Rahmen einer Arthroskopie (Kniegelenkspiegelung) operiert. Sind konservative und operative Therapiemaßnahmen nicht ausreichend, so kommt bei extrem starken Beschwerden, ein künstlicher Gelenkersatz (Prothese) in Betracht.
Nach dem Hüftgelenk wird das Kniegelenk am zweithäufigsten ersetzt.

Merke: Mit dem Gang zum Arzt nicht allzu lange zögern, da durch eine Verschleppung von Schädigungen des Knies, irreparable Folgeschäden entstehen können. Besser eine kurze diagnostische Abklärung, als durch Nicht- oder Falschbehandlung chronische Schmerzen in Kauf zu nehmen.

Wie ist die Prognose für Knieschmerzen?

Knieschmerzen können unterschiedliche Ursachen haben, so dass hier eine allgemeine Aussage bezüglich der Prognose nicht gemacht werden kann. Die Prognose ist abhängig von der zugrunde liegenden Erkrankung. In der Regel sollten Sie bei dauerhaft bestehenden Knieschmerzen einen Arzt aufsuchen und die Ursache abklären lassen, bevor die Erkrankung chronisch wird.

Hinweise für Patienten

Das Kniegelenk ist sowohl im Alltag als auch bei sportlicher Betätigung starken Belastungen ausgesetzt. Ist die Belastung falsch oder zu groß oder sind verschiedene Strukturen des Knies verletzt, so machen sich Knieschmerzen bemerkbar. Daher sollten Sie vor allem beim Sport Schutzeinrichtungen wie Bandagen oder Schienen tragen. Bei Knieschmerzen kommen grundsätzlich folgende Maßnahmen in Betracht:

• Kältebehandlung und Wärmebehandlung
• Krankengymnastik (Physiotherapie)
• Muskeltraining (Dehnung und Kräftigung)
• Wasser- und Bädertherapie
• Bewegung und Sport
• Elektrotherapie und Ultraschalltherapie
• Orthopädische Hilfsmittel wie Schuhabsätze, Gehstützen oder Bandagen.