Physikalische Therapie

Physikalische Therapien sind Maßnahmen, bei denen physikalische Gegebenheiten zur Behandlung von Erkrankungen genutzt werden. Sie kommen in der Orthopädie häufig zum Einsatz. Zur physikalischen Therapie werden Behandlungen wie Massage und ähnliche mechanische Maßnahmen, Krankengymnastik, Wärmeanwendung und Kälteanwendung, Bestrahlung mit UV-Licht oder Infrarot-Licht, Wassertherapie oder Elektrotherapie gezählt. Die physikalische Therapie wird häufig als Physiotherapie bezeichnet, eigentlich ist jedoch die physikalische Therapie ein Teilbereich der Physiotherapie.

Wann wird eine physikalische Therapie durchgeführt?

Eine physikalische Therapie kann zur Vorbeugung beziehungsweise zur allgemeinen Gesunderhaltung des Körpers vorgenommen werden, vor allem kommt sie aber bei bestehenden Beschwerden des Patienten zum Einsatz. Die physikalische Therapie kann bei Schmerzen und bei verschiedenen Funktionsverschlechterungen des Bewegungsapparates erfolgen. Solche Symptome können durch zu starke Belastung und Verschleiß (Arthrose), durch Abbauvorgänge, Verletzungen, Operationen oder andere Erkrankungen (Schlaganfall) verursacht werden.

Durch die physikalische Therapie innerhalb der Orthopädie soll die regelrechte Funktion der Gelenke, Bänder, Muskeln und Knochen erhalten oder wiederhergestellt werden. Zudem ist die Abwesenheit von Schmerz ein Ziel der physikalischen Therapie. Die Behandlung greift an der Beweglichkeit, der Belastungsfähigkeit, der Kraft und Leistungsfähigkeit, der Koordination, dem Reaktionsvermögen sowie auch der Gewebedurchblutung an. Somit kann ein unabhängiges Leben ermöglicht werden und die Lebensqualität des Betroffenen gesteigert werden. Insbesondere bei älteren Personen kann die Fitness länger erhalten werden. In vielen Fällen wird die physikalische Behandlung aber auch bei jungen Menschen vorgenommen.

Des Weiteren kommen einige Maßnahmen aus der physikalischen Therapie zur Behandlung von Erkrankungen anderer Fachgebiete zum Einsatz. Hierzu zählen die Dermatologie (Hautmedizin) oder die Psychiatrie.

Welche Möglichkeiten der physikalischen Therapie gibt es?

Allgemein sind physikalische Therapien Behandlungsmaßnahmen, deren Grundlage die Ausnutzung von Gegebenheiten aus der Physik ist. Dazu gehört nicht nur die Mechanik, sondern beispielsweise auch Temperatur, elektrischer Strom und Licht.

Bei den meisten physikalischen Therapien handelt es sich um Verfahren, die zur Bekämpfung der Symptome dienen. Unterschieden werden aktive und passive Behandlungsverfahren. Bei aktiven Methoden muss der Patient selbst mitwirken (bei Bewegungstherapie oder Atemtherapie), bei passiven Methoden braucht der Patient nur die Behandlung auf sich einwirken zu lassen.

Innerhalb der Orthopädie finden sich unter anderem folgende Möglichkeiten der physikalischen Therapie:

Mechanische Behandlung (Mechanotherapie)

• Massage: Bei der Massage übt der Therapeut (Masseur, Physiotherapeut) mittels Kneten, Klopfen, Streichen und Reiben der Haut eine Wirkung auf das Gewebe aus. Es kommt unter anderem zu einer verbesserten Durchblutung, Entkrampfung, Schmerzlinderung und Entspannung. Daher wird eine Massage bei Rückenschmerzen, Kopfschmerzen, nach intensivem Sport und nach Verletzungen oder Operationen durchgeführt.
• Lymphdrainage: Die Lymphdrainage ist eine spezielle Art der Massage, bei der durch bestimmte Handgriffe eine Entstauung der Lymphgefäße vorgenommen wird.
• Mechanische Therapie an Apparaten: Hierbei wird die mechanische Wirkung über verschiedene Geräte ausgeübt. Zu nennen sind beispielsweise Schienen, Bänder, Federn, Gewichte, die Sprossleiter oder auch das Ergometer (meist ein fest installiertes Fahrrad).
• Bewegungstherapie: Bei der Bewegungstherapie führt der Patient selbst Bewegungen aus. Die Bewegungstherapie überschneidet sich also zum großen Teil mit dem Sport. Durch körperliche Betätigung kann die Kraft und die Ausdauer sowie auch die Geschicklichkeit gefördert werden. Die Bewegung wird also eher zur Vorbeugung von Erkrankungen oder zur Verbesserung der Leistungsfähigkeit genutzt.

Elektrotherapie

• TENS (Transkutane elektrische Nervenstimulation): Dieses Reizstromverfahren wird zur Schmerzbehandlung genutzt. Über Elektroden werden schwache Ströme auf die Haut geleitet, um Schmerzen zu hemmen.
• Galvanisation: Bei der Galvanisation wirkt ein Gleichstrom auf den Körper ein und kann ebenfalls zur Schmerzhemmung sowie zur Durchblutungsförderung dienen.
• Stangerbad: Das Stangerbad ist eine Kombination aus einem Bad und einer Strombehandlung. Durch Strom und Wärme wird eine Durchblutungssteigerung und Schmerzverminderung sowie eine Änderung der Muskelspannung erreicht.
• Impulsstrombehandlung: Sie dient ebenfalls der Schmerztherapie.

Thermotherapie

• Wärmeanwendung: Sie kann beispielsweise über warme Wickel, Moor oder Schlamm, Bäder, heiße Luft oder Rotlicht erfolgen. Mit Wärme lassen sich Schmerzen, Muskelverspannungen oder Gelenkbeschwerden behandeln.
• Kälteanwendung: Sie erfolgt beispielsweise durch kalte Güsse, Eispackungen und kalte Duschen oder Bäder. Kälte wirkt schmerzlindernd und abschwellend.

Wassertherapie (Hydrotherapie)

• Balneotherapie (Bädertherapie): Medizinische Bäder können zur Schmerzbekämpfung dienen und auch über die Temperatur und bestimmte hinzugefügte Stoffe eine Wirkung ausüben.
• Andere Möglichkeiten der Hydrotherapie sind z. B. Güsse, Wassertreten, feuchte Wickel oder Dampfbäder.

Ultraschalltherapie

Ultraschall sind Schallwellen mit einer höheren Frequenz, als sie vom Menschen wahrgenommen werden können. Neben vielen diagnostischen Möglichkeiten kann auch eine Ultraschallbehandlung zur Bekämpfung von Schmerz durchgeführt werden.

Atemtherapie

Sie kommt bei bestimmten Lungenkrankheiten oder als Methode der Alternativmedizin zum Einsatz.

Lichttherapie

Sie wird vor allem in der Dermatologie, aber auch in der Psychiatrie (Behandlung von Depressionen) oder bei manchen Blutkrankheiten vorgenommen.

• Heliotherapie (Behandlung mit Sonnenlicht)
• Phototherapie mit UV-Strahlen (ultraviolettem Licht) oder Infrarotstrahlen

Mögliche Komplikationen der physikalischen Therapien

Die Risiken der physikalischen Behandlungsmethoden lassen sich nicht verallgemeinern. Viele Methoden besitzen nur geringe mögliche Komplikationen wie eventuelle Verletzungen bei der Bewegungstherapie. Wichtig ist es, auf Erkrankungen zu achten, die problematisch sein könnten. Bei vielen Therapieformen können beispielsweise Herzkrankheiten eine Gegenanzeige darstellen.

Mögliche Behandlungsalternativen

Die möglichen weiteren Behandlungsformen neben der physikalischen Therapie richten sich nach der Erkrankung oder dem körperlichen Zustand des Patienten. Weitere Optionen können einfache Maßnahmen, die Gabe von Medikamenten, spezielle orthopädische Methoden und Hilfsmittel sowie unter Umständen Operationen sein.