Die Ursachen der primären Arthrose (zuerst vorhanden) sind bislang nicht geklärt. Vermutet wird ein Missverhältnis zwischen Belastung und Belastbarkeit des Gelenkknorpels. Die primäre Arthrose tritt auf:
Die sekundäre Arthrose (nachträglich hinzukommende) kann Folge sein von:
Betroffen sind vor allem die unteren Gliedmaßen, also die Hüftgelenke (Coxarthrose) und Kniegelenke (Gonarthrose) sowie die Gelenke der Wirbelsäule (Sondylarthrose). Seltener sind die Gelenke der oberen Gliedmaßen betroffen. Tritt hingegen ein Gelenkverschleiß an mehreren Gelenken gleichzeitig auf, so spricht man auch von einer Polyarthrose.
Der Verlauf der Arthrose kann individuell sehr unterschiedlich aussehen. Bei dem einen kann die Krankheit sehr langsam voranschreiten und kaum Schmerzen oder andere Beeinträchtigungen hervorrufen. Bei anderen hingegen kann die Erkrankung stark voranschreiten und von starken Schmerzen begleitet sein. Diese Patienten benötigen in der Regel auch viel früher einen Gelenkersatz.
